Según las variaciones en los parámetros técnicos, las características estructurales, las aplicaciones previstas y los entornos de instalación, los dispositivos de conmutación en vacío actuales se pueden clasificar en numerosas clases, que comprenden principalmente los siguientes tipos:
(1) Clasificados por entorno de instalación: incluyen tipos interiores y exteriores. La categoría para exteriores se subdivide en dos clases principales: unidades-montadas en tierra e interruptores-montados en poste.
(2) Clasificados por capacidad de interrupción de corriente: esta categoría incluye disyuntores de vacío, interruptores de carga de vacío y contactores de vacío. Los disyuntores de vacío poseen la capacidad de interrumpir corrientes de cortocircuito-en su punto de instalación; Actualmente, incluso los disyuntores de vacío montados en postes-de capacidad-más pequeños suelen presentar una corriente de interrupción de cortocircuito nominal-de hasta 20 kA. Los interruptores de carga en vacío y los contactores en vacío, por el contrario, están diseñados únicamente para interrumpir corrientes de carga; su corriente nominal típica es de 630 A, aunque algunos modelos pueden alcanzar 800 A o 1250 A. Su capacidad para interrumpir corrientes de cortocircuito-es bastante limitada-por lo general oscila entre solo 1000 A y 2000 A-y, por lo tanto, en aplicaciones prácticas, deben combinarse con fusibles para que sirvan como protección de respaldo para interrumpir corrientes de cortocircuito-. Una característica distintiva de los contactores al vacío es su capacidad para realizar operaciones frecuentes de conmutación (cierre y apertura). En consecuencia, una configuración común para la aplicación de interruptores de carga de vacío y contactores de vacío implica combinarlos con fusibles limitadores de corriente.
(3) Clasificados por aplicación prevista: esta categoría incluye disyuntores de vacío de clase-distribución y disyuntores de vacío de clase generador-. El primero abarca la más amplia variedad de tipos y especificaciones estructurales, con corrientes nominales de interrupción de cortocircuito-que alcanzan hasta 63 kA y corrientes nominales que alcanzan hasta 3150 A. Los últimos-disyuntores de vacío-clase de generador-son interruptores de protección y control actualmente en desarrollo para su instalación en los terminales de salida de generadores de 12 a 24 kV; Si bien varios desafíos técnicos clave siguen siendo objeto de investigación activa, la corriente nominal de corte de cortocircuito-más alta alcanzada hasta la fecha es de 80 kA.
(4) Clasificados por nivel de voltaje: esta categoría comprende disyuntores de vacío de bajo-voltaje, medio-voltaje y alto-voltaje. Entre estos, los disyuntores de vacío de media-tensión se utilizan dentro de las redes de distribución de energía-específicamente, corresponden a los disyuntores de vacío de clase-de distribución antes mencionados. Estos dispositivos constituyen la gran mayoría del mercado en términos de cantidad y variedad, con tensiones nominales que suelen oscilar entre 7,2 kV y 40,5 kV. Los disyuntores de vacío de bajo-voltaje y alto-voltaje son extensiones de las líneas de productos de medio-voltaje. Los disyuntores de vacío de bajo-voltaje se caracterizan principalmente por su capacidad para encerrar arcos eléctricos; esta característica facilita la prevención de explosiones e incendios, lo que los hace típicamente adecuados para su uso en minas de carbón, plantas químicas y entornos propensos a la acumulación de polvo, inflamabilidad o explosividad, a niveles de voltaje de 660 V e inferiores.